Kaum ein anderer US-amerikanischer Künstler vermag es die Nation ebenso sehr zu spalten wie Eminem. Seine oft provozierenden und gewaltverherrlichenden Texte stehen im krassen Widerspruch zu der oft so sittsamen und prüden amerikanischen Gesellschaft. Während Eminem für die einen schlicht ein gewaltverherrlichender, frauenverachtender Terrorist und Schwulenhasser ist, vermag er es in den Augen anderer wie kein Zweiter die Doppelmoral Amerikas zu entlarven und der amerikanischen Bevölkerung ihr eigenes Spiegelbild vorzuhalten.
Marshall Bruce Mathers III alias „Eminem“ wurde am 17. Oktober 1972 in St. Joseph, einem Vorort von Kansas City (Missouri) geboren. Seine zu seiner Geburt erst 17-jährige Mutter Deborah „Debbie“ Briggs zeigte sich allein mit dem neugeborenen Kind bald überfordert. Zu allem Überfluss verließ Eminems Vater die Familie nur drei Monate nach dessen Geburt. Seine Mutter, die nach Eminems eigenen Aussagen zur Gewalt neigte, musste sich fortan mit Gelegenheitsjobs über Wasser halten und zog alle paar Monate ziellos von Ort zu Ort. Eine normale Kindheit mit einem regelmäßigem Schulbesuch und Freunden war dem jungen Eminem so verwehrt. Erst 1985 findet die Familie in Warren, dem Größten Vorort von Detroit ein festes zu Hause. Die sozial schwache Gegend ist hauptsächlich von Afroamerikanern bewohnt, unter denen der weiße Eminem entsprechend auffällt. In der Schule wird er häufig gehänselt. Dennoch kann Eminem hier seine schon früh entdeckte Rap-Leidenschaft ausleben, die von seinem Onkel Ronnie, der immer mehr zum Vaterersatz für den heranwachsenden Teenager wird, unterstützt wird. Besonders Ice T, die Beastie Boys und N.W.A. entwickeln sich zu seinen musikalischen Vorbildern. In der Schule und auf dem Schulhof liefert er sich regelmäßig kleine Rap-Battles mit Mitschülern. Dennoch verlässt er kurz darauf die Schule und versucht sich fortan als Lagerarbeiter durchzuschlagen. Seine Miete kann er trotzdem nur in den seltensten Fällen pünktlich bezahlen, was ihn häufig dazu zwingt seine Wohnung zu wechseln.
In dieser Zeit lernt er auch seine spätere Frau Kimberley Ann Scott kennen.
Trotz seines Jobs gilt Eminems Leidenschaft weiterhin den vielen lokalen Rap-Battles. Trotz seiner weißen Hautfarbe verdient er sich langsam den Respekt der Detroiter Hip-Hop-Szene. Seine Fähigkeiten werden hier optimal ausgebildet.
1991 erlebt der junge Rapper seinen bis dato schlimmsten Schicksalsschlag. Sein Onkel Ronnie stirbt. Er erschießt sich bei einem Einbruch selbst mit einer abgesägten Schrotflinte.
Am 25. Dezember 1995 kommt seine Tochter Hailie zur Welt, die er als einzige Frau für immer lieben sollte. Die Mutter ist Kimberley Scott, die er bereits als Teenager kennengelernt hatte. Seit 1989 sind die beiden immer mal wieder ein Paar, trennen sich aber auch regelmäßig voneinander. Am 14. Juni 1999 heiraten sie dann endlich. Das Paar adoptiert Alaina, die Nichte von Kimberley. Eminem erklärt sich außerdem dazu bereit auch das Sorgerecht für Kimerleys zweite Tochter Whitney zu übernehmen, obwohl sie nicht dessen leibliche Tochter ist. Die Ehe hält gut zwei Jahre, bis sie am 11. Oktober 2001 wieder geschieden wird. Seitdem hat Eminem ein sehr schlechtes Verhältnis zu der Mutter seiner Tochter. Während er zunächst gegen eine Klage seiner Mutter zu kämpfen hatte, die 10 Millionen US Dollar, aufgrund übler Nachrede von ihm forderte (die beiden einigten sich später auf eine einmalige Zahlung von 10.000 Dollar), verklagte ihn später sogar Kimberley auf 10 Millionen US Dollar Schmerzensgeld, da Eminem sie in seinen Songs öffentlich angegriffen habe. Dennoch folgte einige Jahre später die Versöhnung der beiden und eine zweite Heirat. Die Trauung fand am 14. Januar 2006 statt. Die Scheidung folgte nur knapp 3 Monate später.
1995, kurz nach der Geburt seiner Tochter, sah sich Eminem erstmals enorm unter Erfolgsdruck gesetzt. Er stand vor der Wahl, entweder er suchte sich einen richtigen Job, um seine Familie ernähren zu können oder er unternahm den Versuch aus seiner Rap-Leidenschaft irgendwie Geld zu machen. Letzteres schien zwar bedeutend schwieriger, dennoch ließ Eminem sich nicht entmutigen und versuchte seinen Weg als Rapper weiterzugehen. Bei Soul Intent erscheint seine erste Single. Kurz darauf lernt Eminem den Rapper Proof kennen. Zusammen mit vier weiteren Mitgliedern sind sie D12. Die Zahl 12 weist auf die doppelte Identität hin, die sich jedes D12 Mitglied geschaffen hat. So entstand auch Eminems Alter Ego „Slim Shady“. Zusammen nahmen sie die Alben „Devil’s Night“ und „D12 World“ auf. Auf dem letzteren ist der Titel „Bugz 97“ enthalten, mit dem die Band ihrem erschossenen Mitglied Bugz gedenkt. 2006 wurde auch noch Proof bei einer Schießerei getötet.
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